感恩節的火鷄大餐

來美國第一次過感恩節，英文課的老師說了很多感恩節的由來故事，讓我們外國人更深一層認識感恩節。美國的感恩節是在11月的最後一個星期四；而加拿大則是在十月的第二個星期一。

美國人非常重視感恩節，更勝於聖誕節。因為在感恩節除了可以對幫助你的人表達感謝之意外，最主要是感恩節晚餐的家人團聚，並邀集親朋好友相聚吃火鷄大餐，這就類似中國人的除夕圍爐。因此在感恩節附近日期是全美國交通最忙祿的日子，遠在外地求學工作的遊子們，都會回到故鄉和家人團圓。因此有些大學就乾脆整週停課，好讓大學生可以回家過節，UIUC就是停課一週的例子。在感恩節的當天，大部份的商家也都休息停業，香檳城的公車當天也全天停駛。
今年的感恩節，老師邀集了系上來的台灣人，一起到家中聚餐，連同我們家三個小孩，總共有14人。師母還費心烤了一隻大火鷄，重達約20磅，換算起來有九公斤多，足足烤了三個多小時。除了大火鷄，還準備了數十道豐盛的菜肴。師母和老師花了一天的時間採購食材，更花了一整個白天在準備這些食物，讓我們非常地感動，內心十分地感激。
我們約好了三點三十分到老師家，開始協助準備豐盛的晚餐。但我們也大都只能幫忙洗菜、擺碗筷等週邊的雜事，主要的烹調都還是師母一手包辦。約莫五點左右，我們忍不住就開始享用起豐盛的火鷄大餐。一邊聊天，一邊享用美食，真是人生一大享受，好不愉快。飽足飯後，妍準備了兩首柳琴彈奏，第一首是金蛇狂舞，第二首是冬戀。雖不是專業，但還算美妙動聽。老婆也帶領兩個女兒獻跳了二首動感舞曲，頗有歡樂氣氛。
大家隨後點了很多首ＫＴＶ來歡唱，更難得的是平常不太唱歌的老師，也唱了兩首，畫面與嗓音都被相機捕捉下來，留下珍貴美好的回憶。就這樣大夥歡唱到半夜十一點三十分，老師又邀集大家坐到餐桌，繼續享用未用完的美食。直到淩晨十二點三十分，大家撐著快要脹破的肚子，收拾善後，結束了令人難忘的感恩節火鷄大餐！老師及師母，我們要大聲說「感謝您」～～

Shanna 班級的感恩節早餐

11月的最後一個星期四是美國的感恩節，今年從11月26(四)日到29日(日)共有四天的連續假期。11月25日(三)二年級的Mrs. Darr特別為班上辦了一個感恩節早餐，邀請所有家長一起參加。每個家長分配準備一些食物，有甜甜圏、蛋糕、餅乾、水果及飲料等。

Mrs. Darr還特別教班上的同學們唱歌及表演節目，其中表演了一個感恩節的起源，清教徒感謝印第安人的協助幫忙，製作準備的道具簡單，但有趣。美國的小學，很多活動，都希望家長的協助與參與，因此一學期裏都有一些大大小小的活動，這學期包括了校園開放日、班親會、老師及家長的一對一座談、走路到學校、校外教學、聯合國日、睡衣床邊說故事……等，讓我們在這一年充滿了許多甜美的回憶和不一樣的經歷。

King School的床邊說故事晚會

11月19日(四)晚上，King School舉辦了一個床邊說故事晚會，邀請小孩及家長們穿上喜愛的睡衣到學校參加床邊說故事晚會，當然老師們，包括校長也都穿上自已喜愛的睡衣參加晚會。小孩與家長們結伴歡喜參加，好不熱鬧。報到時不管大人或小孩都有一張摸彩券，在最後的晚會上，由校長抽獎，奬項包括了故事書，CD和手提音響等。

一開始，床邊說故事分了多場同時進行，有恐佈故事，有動物故事，有寫實故事，有仙女故事，有詩韻故事…。由老師們裝扮搭配演出，看著老師們賣力的說故事，生動有趣，小孩子們都聽的津津有味！我們聽了其中一場由五年級Mrs. Thompson和Mr. Mockbee老師搭配演出的說故事，他們說了二個小孩們耳熟能詳的「小紅帽」和「金髮女孩(Goldilock)」，有趣的裝扮和動人的聲調，確實博得滿堂彩。

最後在gym由高年級同學負責說故事，老師們裝扮配合演出，畫面讓人感覺非常溫馨詳和。其中以kindergarten的Mr. Lake裝扮的老婆婆最為好笑，但也很逼真，因此得到最多觀眾的熱烈掌聲。在摸彩結束後，每個參加的小朋友都可以挑一本故事書，送給他們，同時也貼心的提供餅乾及牛奶當作睡前的宵夜。三個小孩們渡過了一個有趣的夜晚，而且還收穫滿滿！！

校外教學日記

十月二十九日 星期四　天氣陰

星期四，是我校外教學的日子。Mr. Mockbee的班級和Mrs. Steven的班級也會和我們一同去。因為前幾天都陰雨連連，所以我好希望那天能晴空萬里，這樣我們就可以開開心心的去玩了！
星期四的那一天一大早，我揉揉眼睛，望望窗外。「哇！藍天白雲，跟前幾天真是天壤之別。」我精神抖擻的跳下床、刷刷牙、洗洗臉，然後吃早餐上學去！
早上，老師上了一些課。其實我沒有很認真的在聽，因為我實在太興奮了，一直在幻想那裏的景象。
11:00時，終於要搭車去玩了！在車上，有人在畫圖，有人在聊天，還有人在睡覺。開了一個多小時，終於到了目的地---The Great Pumpkin Patch。
一下車，寒風來襲，我所有的毛細孔都打911向我呼救。所以我趕緊披上外套，戴上帽子，保護我的毛細孔。一進園區，我們找了幾張野餐桌，開始享用媽媽為我準備的美味午餐。我和同學們分享我帶的餅乾，他們也和我分享他們的食物。吃完後，我們就準備去參觀這個園區嘍！
首先我們去參觀動物區，我看到了馬和牛還有豬。那隻豬好特別，牠是黑色的，而且圓滾滾、胖嘟嘟的，十分可愛。不知道為什麼，那隻豬一直在挖泥土。牠用牠的前脚不停的挖，泥巴飛的到處都是，真是與眾不同。我們還看到兔子、鷄和羊。令我印象最深刻的就是：有一隻奇特的動物，我從來沒看過，也沒聽過。牠長的有點像駱駝，可是身上還有像綿羊一樣的毛呢！
接著我們去走一個用草堆堆成的迷宮。我們在裏面鑽來鑽去的，怎麼樣都找不到出口。大部份的人都出去了，只剩一些人還困在裏面，我就是裏面的其中之一。我試著爬草堆出去，可是沒用。我繼續找路，費了九牛二虎之力，終於找到出口了！二點時，我們挑了一顆小南瓜，然後搭車回學校。今天真美好呀！

春田遊記

伊利諾州的首府在春田市，位於香檳的西南方，距離約86英哩，約合143.5公里。春田市也是林肯總統的第二故鄉，他自9歲從肯德基州隨家人搬到春田市，一住就長達40餘年，直到在1861年當選美國第十六任總統，入主白宮，才搬離春田。他在春田工作，開設律師事務所，當選州議員。他也是第一位共和黨員當選總統，最後被刺殺身亡後，春田也是他長眠的所在地。林肯是美國南北戰爭期間的總統，他極力防止美國南北分裂成兩國，他解放黑奴，讓非洲裔黑人脫離奴隷制度，獲得人權。他在蓋茨堡提出的「民有、民治、民享」之演說，也奠定美國是一個自由民主國家的良好根基。在歷史學家和大部份美國人民的心目中，林肯是一個非常偉大的總統。也因為他的偉大以及和伊利諾州的淵源，伊利諾州以林肯為榮，因此伊利諾州的車牌都有林肯的肖像，而且把伊利諾稱為Land of Lincoln。
到春田旅遊，就是進入懷念林肯之地，到處可見林肯的雕像，以及他的歷史遺跡。最有名的景點，當然是他居住了24年的房子，房子和週遭巷弄是國家歷史遺跡，目前為國家公園所管理，還有國家公園解說員解說。要參觀林肯的故居，需先到旁邊的遊客中心索取入場門票，免費的，在預約的時間前到達，即可由解說員帶領進入參觀。房子不大，但佈置的溫馨，因林肯喜歡小孩，而且有四個小孩，因此故居內有小孩房及其玩具，他的第二個兒子在四歲時就么折，讓他們夫妻倆非常地傷心。故居週遭還有裝扮19世紀的婦女在街道上行走，仿彿讓人穿越時光隧道回到150年前。
在老州議會一帶，街道角落是林肯的律師事務所，還有當時的郵局及銀行。這個街道是林肯上班及擔任州議員常出現的地方，因此在街道上矗立著林肯及其夫人和小孩們日常生活的景象。我們在那裏享受和煦的陽光，用了午餐。進入老州議會內參觀，有幾個議會廳仍舊維持當時的風貌。議會內其中掛了一幅南北戰爭時的景象，繪製的栩栩如生，讓人觸目動容。小孩們對畫內的南北戰爭也充滿了濃厚的興趣，充份達到教育之目的。
之後，我們到了聯合車站及其廣場公園參觀，和林肯雕像合影了許多的相片。其中以林肯坐在長椅上，和藹可親的笑容，讓小孩們都很想親他。伊利諾州博物館是我們參觀的另一個重點，博物館親切的為每位訪客準備了一張紀念卡。櫥窗的展覽介紹，必需利用卡片刷卡，然後就可以聽到解說。博物館內有許多自然生態的佈置介紹，包括中西部的動物標本，讓人進一步瞭解伊利諾州的豐富自然生態。博物館二樓展覽早期伊利諾人的生活景觀，佈置的相當細緻逼真，值得一看。一天的春田旅遊，我們還到目前的州議會週遭參觀，宏偉高聳的建築，在市區非常的醒目，我們在那照了許多值得回憶的相片。傍晚時分驅車前往林肯的墓園，這個陵寢長眠了林肯，他的妻子以及三個么折的孩子。墓園中林肯雕像的鼻子被遊客摸到發亮，因為據說摸了他的鼻子會很幸運。當然我們也入境隨俗，每個人都爭相的摸鼻子照相！

左圖：1841年代的郵局------------------------------右圖：林肯和人合夥開設的律師事務所

左圖：墓園的林肯雕像-------------------------------右圖：我的車牌

心情札記(五)

老公問我為何最近毫無文章產量？老實說最近的生活很充實，實在沒有閒暇的時間舞文弄墨，我來美國是為了要休息放鬆的，沒想到還是有諸多任務必須達成。
我看到許多來自台灣的友人發奮圖強的學英文，真的對他們發自內心的佩服。在兩個多月前，他們就告訴我有關免費學英文的訊息，但我想我已經一星期學了三節課，所以就將此訊息擱置一旁。然而在親眼目睹他們充分把握時間，英文突飛猛進，而我仍在龜步前進時，心裡感到相當的羞愧。所以我當機立斷、見賢思齊，現在我一周有六節英文課(共約10小時左右)，哇！還真的挺忙碌的！好在我不會給自己太多壓力，能學多少，就吸收多少，反正已經比從前好一點了。我的目標是回去時看到外國人不會怕，不會頭頂冒汗，能哈拉五分鐘，我就心滿意足了。
前一陣子是這兒小瓢蟲的繁殖季節，看到成十上百的小可愛爬行在地上、溜滑梯上、草地上，甚至偷溜到我們家裡，就不由得讚嘆起這些昆蟲繁殖下一代的毅力。假使一不小心，就會扼殺了他們短暫的生命。所以我們走路都戰戰兢兢的，深怕一不小心，就成了昆蟲謀殺着！
我應該要好好學習瓢蟲繁衍下一代的精神與毅力。其實三個孩子都蠻聰明可愛的，只是這個時代要養好孩子要花費很多金錢和心力，我常常勉勵自己要繼續努力！最近大女兒長大了不少，愛漂亮了起來，每天都在找我美麗的衣裳穿去學校，每天總是最慢出門，因為花了許多時間梳妝打扮。想當初他還是個在襁褓中哇哇大哭的小嬰兒，一轉眼已經大到可以和我穿同一件衣裳、同一雙鞋了！生命還真是神奇！

聖路易遊記

比起10月初冷洌的寒風，白天溫度甚至只有3~5度C左右，11月初的天氣簡直比10月份來的好多了，中午的氣溫甚至到達將近20度C。這裏的美國人說今年的10月天氣像11月份；而11月初的天氣就像是往年10月份的秋高氣爽，氣候好極了。只可惜大部份的落葉樹，都只剩下枯枝了！
趁著11月7~9日有三天的連假（11月7日為Champaign county的家長教師座談會，該日停課一天，每個家長都需和老師預約面談時間，談論每個小孩在校的狀況，每人15分鐘。），因此第一天忙著寫家庭作業，把所有該寫的功課忙完，就可放鬆的去旅遊，順便可稍事休息，喘口氣。
連著二天假期，規劃到與伊利諾邊界相鄰的聖路易市遊玩。聖路易市是密蘇里州的最大都會區，最有名就屬拱形門（Gateway Arch），拱門的最高點為192公尺，是全美國最高的紀念性建築物，而其登頂的球型電梯，也是世界唯一的設計，每個球型室可乘坐5人，有點擁擠狹小。登頂電梯門票大人$10元；小孩3歲以上半價$5元。登頂後，可眺望整個聖路易市，也可以清楚觀察到整個紅雀的主球場—Busch Stadium。另一側則可眺望以密西西比河為界的伊利諾州，在兩州交界處，可明顯看出聖路易市的繁榮與高樓的景象。
森林公園（Forest Park）是另一個值得旅遊的地方，整個公園佔地約1300英畝。森林公園曾是1904年世界博覽會和奧林匹克的場所，公園裏有聖路易動物園、聖路易藝術博物館、密蘇里州歷史博物館和科學中心等旅遊景點。礙於時間，挑選了聖路易動物園、藝術博物館和科學中心三個景點參觀，其中小孩較鍾愛的是聖路易動物園和科學中心。聖路易市的動物園和博物館都不用門票，星期六日和國定假日路邊停車也不收費，因此假日遊玩聖路易市停車不是很大問題。因為市區大都為辦公大樓和公家單位為主，假日沒有上班的人潮，居民大都住在近郊，假日時也都離開了城市，因此市區人車比較少，剩下大概只有觀光客。
聖路易動物園面積廣大，我們花了三個多小時讓小孩們盡情的看動物，假日參觀的人潮也蠻多的。第一天傍晚，我們順道參觀與動物園相距不遠的藝術館，裏面收蔵了各地許多藝術作品，包括中國許多的古文物，還有一些現代藝術畫作，小孩對這些藝術品就比較不感興趣，沒多久就顯的不耐煩，倒是對藝術館外邊的大草坪邊坡很感興趣，在那裏盡情的玩、滾、跑上跑下，不亦樂乎。草坪的下方有一個中型的人工湖，有噴泉，也有人租腳踏船，悠游地閒晃整個湖區。傍晚時分，燈火照射於湖區，有幾分些許浪漫，因此聚集了許多的情侶。
第一天晚上的下榻地是拱形門旁邊的四星級凱悅(Hyatt Regency)飯店，上網標售到的價格含稅及手續費為$59.5元，價格相當的優惠，座落地點挺不錯。因此晩上Check in後，輕裝到拱形門逛逛，投射燈光照射於拱形柱，使得拱形門有不同於白天的風味，增添了許多柔和的色調。在拱形門附近有許多馬伕，招攬觀光客坐馬車遊市區，一台馬車15分鐘收費$30元，小孩們挑選了一匹駿馬，還有許多亮麗的裝飾，徐徐的晚風吹拂，頗有舒暢的涼意。從拱形門到聯合車站(Union station)的market st.中間有一長條的公園，公園裏有許多雕像及裝飾，道路兩旁有許多古老的羅馬建築與城堡建築，包括法院、市政廳、歌劇院、郵局等，相當值得慢慢欣賞品味。
第二天一早，我們趕上第一批搭球形電梯上拱形門，避開了後來晚到的擁擠人潮。随後參觀了位於拱形門底層的美國西拓博物館，裏面擺放了中西部文化相關物品，及動物標本包括野牛、馬等動物，也有專門介紹紅雀棒球隊的歷史。同時也參觀了介紹拱形門建造的技術及歷史照片。隨後開車前往紅雀棒球隊的主球場，紅雀棣屬國家聯盟，在今年也是中區的分區冠軍隊伍。它從1926年到現在,共奪得十次世界大賽冠軍，是僅次於洋基隊，排名第二。
在聯合車站前方的噴水池，小孩們在那裏看彩虹，伴隨吹來的風，有許多水氣，讓人感覺非常舒暢。科學中心則是小孩們另一個最愛，每個動手玩的科學遊戲，讓他們捨不得移動腳步。總括來說，兩天的聖路易之旅，讓我們留下許多深刻美好的回憶。

在家看日出

11月的美國時間恢復正常，沒有日光節約時間，因此在11月1日，時鐘必需往回撥一個小時，也就是比前一天賺了一個小時。但十一月天的日晝也明顯比夏天短少了許多，大約只剩下不到十小時。

星期一因為是調整時間後的第一天上班日，理論上比往常也多睡了一個小時。早晨六點二十分起床時，看到天空紅色彩霞映照在大地，正是曙光乍現，日出東昇之際。在自家附近的county market那一側，太陽緩緩從東邊昇起，從雲端露出紅紅的火球，照射在天際的雲層，有深灰色，淺藍色，黃白色．．．許多的顏色對比，讓天空頓時增添了許多豐富的色彩，美麗極了！

住了二個多月，很驚訝竟然在自家的陽台可以欣賞到日出的美景，這也是來美國第一次發現可以看到日出！因為在夏天，太陽起的早，每天都是被強烈刺眼的陽光曬醒，根本無法有體力太早起床，等看日出。日出的美景照射在紅色的樹葉上，另有一番美景，相信未來只要是好天氣，都有機會再一次欣賞到美國的日出～

香檳的秋天

時序邁入十月，雖然往年的現在略有涼意，還不致於寒冷。但今年的天氣有點反常，在10月中旬，入夜的氣溫有時甚至低到1~3℃，白天寒流來襲時，只有5~8℃。過幾天天氣回暖，舒服宜人的氣溫，讓人心曠神怡。但氣候遽烈的變化，很容易讓人一不小心就著涼。
十月也是一個充滿浪漫繽紛的季節，此時樹葉紛紛變裝染上五彩的顏色，有紅的、黃的、綠的……。有些樹一棵就有許多種顏色的葉子；有些樹整個葉子都是亮麗的黃色或鮮豔的紅色，真是美麗壯觀！

住家的URBANA，整個城市有許多高聳的大樹，在夏天這些綠意盎然的大樹，提供了壯闊的綠色景觀，而到了秋天，配合浪漫季節的到來，又添增了許多溫馨的色彩。落葉繽紛時，整排街道的地上舖上一層厚實的葉毯，一腳踩上，沙沙作響，交織成一幅大自然美妙聲樂與美景。
趁著短暫的秋天美麗時節，帶著相機捕捉美麗的樹影，惟有時看到整棵樹當葉子顏色轉變到最迷人的時期，過不到幾天，一場雨或持續的落葉雨，隔天就只剩下樹枝，讓人感覺美麗的時節總是稍縱即逝～