Milwaukee之旅

密西根湖畔的兩大城市—芝加哥及米爾瓦基(Milwaukee)。對於Milwaukee藝術博物館外觀的白色大船造形很嚮往，想去一睹它的真面目。但總是想說還有時間，而遲遲未撥空前往。近日，想說再不去，若車子賣掉後，要去更不方便。因此在週末規劃了一趟二天一夜之旅。上網以45元，外加稅金及手續費共58元標售到3.5星，座落在市中心的Hilton飯店。如此一來，可以一大早晨起，在市中心閒逛，悠遊體驗市中心的特色。但飯店停車一晚要價24元，所費不貲。所幸上網查詢Milwaukee市區週六和週日路邊不收費，而且星期日凌晨2點到6點允許路邊停車。因此決定停車路邊，如此可省去這一筆24元的停車費。

從香檳出發前往Milwaukee，中途必經芝加哥。因此決定順道前往Premium Outlet。它比離香檳最近，位於Tuscola的Tanger Outlet規模大上一倍。規劃的街道比Tanger Outlet還要井然有序，而且還有美食廣場，逛累了，可以用個餐，喝個涼飲。但缺點就是假日人潮洶湧，停車一位難求。

H-MART是韓國人開的知名大型連鎖超市，芝加哥近郊共有二家。它的超市貨品，有別於Mitsuwa只賣日本貨。不只賣韓國貨或是泡菜而已，它賣許多亞洲蔬果及食物，還有鮮活的魚蝦貝類。賣場裏面還有許多現做料理供客人試吃。當然，也有像Mitsuwa的小吃店，有拉麵，壽司，中式自助餐，包子等。但小吃店的規劃不若Mitsuwa來的細緻有質感。感覺起來，H-MART的型態，比較符合我們的口味 ！

這次旅程，我們順道遊玩了二個伊利諾州的州立公園。Kankakee River State Park和Illinois Beach State Park。Kankakee River主要提供河景及河中水上活動。我們因為時間關係，僅看了風景，稍事休息片刻，就往下一站出發。Illinois Beach State Park則是密西根湖畔的沙灘，湖水非常清澈。我們選擇一處湖岸水淺，坡度平緩的地方，讓小孩盡情玩水。他們換上了泳裝，在那兒玩起堆沙、戲水。

Milwaukee我們沿著市中心河岸，悠閒散步。沿河步道有許多鴨子雕像，以不同的姿勢逗趣。河岸兩旁高聳的建築遮蔽了豔陽，在中午時分，散步期間，舒適涼快。藝術博物館白色大船造形是Milwaukee有名的地標。醒目優雅外型，而且又座落在密西根湖畔，份外顯得它的獨特性與美感。而且從街道正面看過來，結合公園的方向舵藝術造景，偃然像一艘大船，張帆駛入Milwaukee大城內。藝術博物館內部構造，也很具特色，樑柱、廊道擺設和挑高大廳天花板，在在都充滿藝術味。就連廊道的玻璃帷幕，也充份利用街道倒影，讓人踩在地上，往玻璃向下望，有點懼高，真的不愧是藝術博物館～

回程，我們又順道前往另一家H-MART，補了一些貨，買了一些鮮魚。可以解解快一年沒吃到鮮魚的饞～

UIUC創新育成園區參訪

歐美各大學都普遍設有創新育成園區，業者可以充份利用大學各項研究資源、尋找培養業界研發及管理專才，也可以承接教授的研發創新成品。學校方面，不管是教授或學生都有許多好處，教授可以瞭解目前業界及市場脈動外，避免導致研究方向閉門造車。對學生也有許多好處，他們可以就近到公司實習，瞭解未來就業市場需求。而且有些教授的課程使用之教學設備與場地，也會就近向公司借取。

在接待教授(Prof. Grift)的安排及帶領下，有機會到UIUC創新育成園區的John Deere公司參觀。John Deere公司在UIUC創新育成園區內，主要進行各式曳引機電腦控制系統之研發與改良。它們擁有良善的電腦控制系統發展及偵測週邊系統，而且著重介面之整合。亦即同一個發展及偵測系統，可連接各種曳引機機型的電腦控制盒。系統可以顯示各作業子單元的情形，以及顯示錯誤來源。可有效提供給維修技師進行系統偵錯，而且該系統亦方便做為人才培訓的教學工具。他們使用LabVIEW來發展控制介面，利用圖控式導向設計程式，不僅容易，而且發展之人機系統具有相當高的親和性。

在我們參訪中，一位UIUC的研究生正在該公司以部份時間方式擔任實習員。他是來自大陸，他說來該公司實習，若表現良好，未來有機會留在美國進入John Deere公司服務。或者學成回大陸後，可應徵John Deere公司在大陸的各分公司工作。總之，對他而言，是一個不錯的學習及增進經驗的好機會。

John Deere公司每年還提供全額給大陸特定幾所學校的大學部學生，並實施3+2學程。亦即網羅大陸大學的大三學生，在大四那年到UIUC相關系所讀一年，雙方採取學分認同模式。如此，留美的第一年，先完成大陸大學的學士學位。第二年和第三年則修習UIUC研究所碩士課程，完成UIUC的碩士學位。畢業後，則必需到John Deere公司服務。

在選才方面，也非常慎重。選才委員由John Deere公司、UIUC校方及大陸大學等三方組成，由John Deere公司負責出資差旅費，委員到大陸大學進行面談口試。也因此，UIUC每年都可以招收到大陸一流的學生，而且不需要用到指導教授的研究經費來支助他們的求學。這對最近美國研究計畫困難申請，學校經費有限下，是一個對四方面(公司、UIUC、大陸大學、學生)，都有非常正面的助益。

當然，也很希望未來台灣能和美國各大公司及大學，建立類此之模式，特別是可以鎖定台商在美國發展不錯的企業，以及台灣的各大企業公司。這樣，我們的人才培育計畫，才能生生不息，永續發展。

美國國慶---芝加哥遊記

7月4日是美國的國慶，又稱為美國獨立紀念日。這天主要是紀念1776年7月4日美國大陸會議十三州代表在費城通過簽署「獨立宣言」，宣告北美13個英屬殖民地脫離大英帝國統治。並成為日後的建國大綱。今年的美國國慶在星期日，而星期一補假，因此共有三天的連續假期。
難得的機會在美國過他們的國慶，本想到Champaign看煙火及慶祝大會，但當天一早討論之後，選擇了歡渡一個有日本味道的美國國慶。我們早上11:30啟程，趨車前往芝加哥，探索日本卡通名劇「小甜甜」的故鄉。我們先去日本人在當地開設，且頗具盛名的Mitsuwa超級市場。那裏的超市，清一色都是賣日本貨。日本著重包裝，且物價不貲，在這裏一覽無遺，讓人有種錯覺，彷彿到了日本。除了超市賣場外，還有許多小吃攤：日本拉麵、壽司應有盡有。我們點了幾份拉麵，味道不錯，還算道地。
隨後，我們再次拜訪了林肯動物園。小孩對兒童動物區的遊戲場，難以忘懷。因此，一進入園區，第一站就直往那裏衝。隨後我們又逛了動物園區，參觀了許多大型野生動物，獅子、老虎、美洲豹等。但對於PUMA不見客，躲在山洞裏休息，未能再次見面，感到有點失望。
黃昏時，我們到了緊臨林肯動物園區的密西根湖沙灘戲水，小孩們想尋找體驗小甜甜，她小時候到湖邊玩耍的情景。也順便等待晚上9:00海軍碼頭施放的國慶煙火。到了那兒，許多遊客在沙灘玩水，不亦樂乎！我們並沒有準備玩水裝備，索性兩個小的，就脫到只剩下一條內褲，管它三七二十一，就下水玩起來了。三個小孩玩的甚是盡興。湖邊也是擠滿了人潮，有些人野餐，有些人帶了火爐，就地BBQ。有些人坐著乘涼，欣賞湖景。9點一到，煙火齊放，還是很美麗壯觀，但因距離有點遠，沒有那種震撼臨場感。對照宜蘭員山每年元宵節施放的煙火，還是覺得家鄉的比較有味道！
煙火結束後，我們直接開車回家。途中，芝加哥及沿路附近城鎮一直有煙火施放，好不熱鬧。有點像台灣農曆過年，鞭炮煙火聲不斷。美國人隆重慶祝，屬於他們的大日子，也讓我們充份地感受到異地的文化～