美國國慶---芝加哥遊記

7月4日是美國的國慶，又稱為美國獨立紀念日。這天主要是紀念1776年7月4日美國大陸會議十三州代表在費城通過簽署「獨立宣言」，宣告北美13個英屬殖民地脫離大英帝國統治。並成為日後的建國大綱。今年的美國國慶在星期日，而星期一補假，因此共有三天的連續假期。
難得的機會在美國過他們的國慶，本想到Champaign看煙火及慶祝大會，但當天一早討論之後，選擇了歡渡一個有日本味道的美國國慶。我們早上11:30啟程，趨車前往芝加哥，探索日本卡通名劇「小甜甜」的故鄉。我們先去日本人在當地開設，且頗具盛名的Mitsuwa超級市場。那裏的超市，清一色都是賣日本貨。日本著重包裝，且物價不貲，在這裏一覽無遺，讓人有種錯覺，彷彿到了日本。除了超市賣場外，還有許多小吃攤：日本拉麵、壽司應有盡有。我們點了幾份拉麵，味道不錯，還算道地。
隨後，我們再次拜訪了林肯動物園。小孩對兒童動物區的遊戲場，難以忘懷。因此，一進入園區，第一站就直往那裏衝。隨後我們又逛了動物園區，參觀了許多大型野生動物，獅子、老虎、美洲豹等。但對於PUMA不見客，躲在山洞裏休息，未能再次見面，感到有點失望。
黃昏時，我們到了緊臨林肯動物園區的密西根湖沙灘戲水，小孩們想尋找體驗小甜甜，她小時候到湖邊玩耍的情景。也順便等待晚上9:00海軍碼頭施放的國慶煙火。到了那兒，許多遊客在沙灘玩水，不亦樂乎！我們並沒有準備玩水裝備，索性兩個小的，就脫到只剩下一條內褲，管它三七二十一，就下水玩起來了。三個小孩玩的甚是盡興。湖邊也是擠滿了人潮，有些人野餐，有些人帶了火爐，就地BBQ。有些人坐著乘涼，欣賞湖景。9點一到，煙火齊放，還是很美麗壯觀，但因距離有點遠，沒有那種震撼臨場感。對照宜蘭員山每年元宵節施放的煙火，還是覺得家鄉的比較有味道！
煙火結束後，我們直接開車回家。途中，芝加哥及沿路附近城鎮一直有煙火施放，好不熱鬧。有點像台灣農曆過年，鞭炮煙火聲不斷。美國人隆重慶祝，屬於他們的大日子，也讓我們充份地感受到異地的文化～