芝加哥遊記

芝加哥到了入秋以後，天氣就變的冷些，而最適合遊玩的季節就屬夏天了，不只天氣良好，活動多，整個城市也充滿了活力。還好最近雖然夏末秋初，但天氣還算溫和，因此趁著9月5日到7日勞工節的三天連假，規劃了一趟三天兩夜的芝加哥之旅。
旅館的部份，在Priceline網上標了一家2.5星的RAMADA INN全美連鎖旅館，在芝加哥市區的南方Hyde park區，離市中心約3哩的距離，有免費的市內停車，每晚標得的價錢為50元，加稅後約61.5元，住兩晚共約123元。若上旅館網站訂房，每晚約需120元。
從住家Urbana到芝加哥距離約140miles，從Urbana市區上74號highway往西，接57號往北，再接94號公路，就可以到達芝加哥，以時速約65~75mile開車需約2小時又10分鐘。這也是買車後第一次連續以高速行駛，可以藉此測試車子各項性能是否正常，因此在中途的休息站，還特別檢查了引擎的水與機油。還好車子一切性能都算正常，可以規劃未來開車前往尼加拉瀑布（單趟約650mile）旅遊。
林肯動物園是免費入場，但芝加哥市區停車費貴的嚇人，市中心區路邊的停車每小時三元，限停兩小時。還好動物園區有規劃停車場，以次計費，可停到午夜12點，費用為12元。園區內規劃自然，讓人很容易親近動物，特別是有台灣難得一見的北極熊。園區內還有孩童動物園，但動物不多，遊樂器材是它的重點，特別是有一個可以讓小孩在安全無虞的情形下，恣意爬上兩層樓高的小迷宮，磨耗了不少小孩子的時間。整個動物園像公園，極適合全家大小出遊，又可欣賞芝加哥的高樓。
第二天買了一天的公車pass，每人5.75元，六歲以下孩童免費。因此共花費了約18元，就可以無限次的搭乘地鐵和公車了！今天主要以市中心區景點為主，包括了密西根大道、千禧公園、格蘭特(Grant)公園、中國城和海軍碼頭等。千禧和格蘭特兩個公園沿著密西根大道緊臨著，在繁華的市中心內，提供了相當大的綠地，以及許多熱鬧活動進行之場所，其中千禧公園還有一個可以同時容納上萬人聽演唱會的半戶外表演場所，以及鐵豆最吸引觀光客駐足。密西根大道雄偉的高樓，每個建築都有其特色，欣賞它們的風貌，也是一種莫大的享受。海軍碼頭的熙來攘往，好不熱鬧，遊樂區、表演廳，還有室內免費的定時魔術及馬戲團表演。戶外許多的遊湖及遊城行程琳琅滿目，供旅客多樣化的選擇。逛累了，還有充滿綠意植栽的廣闊室內休憩場所，提供歇腿聊天的好場所。
芝加哥的傳統比薩，相當有名，其中以UNO和GIOROLANO’S兩家較具知名度，挑了一家網路風評較佳的GIOROLANO’S買了一個當做全家晚餐，厚實的麵皮，咬感及口味都不錯！
第三天早上本來要先到Oak street沙灘（湖而不是海，但看起來像海，因為實在太大！） 玩玩，但到了那裏濃霧密佈，而且寒風襲襲，因此在街道上照了些相，就前往大地博物館(Field Musemum)遊玩，芝加哥博物館非常的多，逛上一個禮拜也不嫌長，但受限時間，挑了一個老少咸宜的大地博物館參觀。博物館內有許多展場，有動物，水資源，古埃及文物，非洲文物，以及以恐龍為主題的3D電影等。小孩們特別喜歡動物的標本，每個標本都製作的栩栩如生，場景也佈置的非常細膩，極富教育目的。

三天的芝加哥旅遊，收穫頗豐。也見識了全美第三大城的繁榮與進步，特別是千禧公園週遭的建築，有種讓人與天爭地的感覺。但比較之後，還是比較喜歡香檳城的純樸，潔淨的街道與閒適的居住品質。