UIUC Open House

一年一度UIUC工程學院的Open House在3月12日(五)和3月13日(六)兩天舉行。各系所無不卯足全力，迎接準備這年度盛事，包括系所及實驗室清潔打掃、系所宣傳簡介、研究及教學成果靜態及動態展示、參展攤位文宣及導覽等。Open House活動除了讓外界瞭解各系所的教學目標及研究內容外，主要設定對象還是高中生及其家長。希望能透過Open House活動，讓這些要準備進入大學的新鮮人，瞭解各系所的學習內容及本質，並能吸引優秀學生申請進入就讀。

二天的Open House活動像極了嘉年華會，整個校園熱鬧非凡。有搭設棚架舞台，邀請學生樂團演唱，現場還有販售餐點，供逛累的來賓訪客休息，填飽肚子。大部份系所都有準備紀念品供來賓取用，有文具、筆、杯子、名牌吊袋等，琳琅滿目。有些系所為吸引訪客注目及參觀，準備了許多科普遊戲，DIY活動，或自製的電動玩具，讓來賓體驗。像機械系就設計了許多賽車的電動玩具以及操控機器人作業等。有些系所像園遊會一般，販賣食品，其中讓我印象最深刻的是材料系在門口販賣棉花糖，擺設了一台棉花糖製造機，現場就作起棉花糖來，每支二元，還造成搶購。製作棉花糖，勉強還算與系所的教學及研究相符吧。

我們的系（農業及生物工程學系），因系館坐落位置離學校人潮集中區（ILLINI UNION）有段脚程距離。為讓更多來賓參觀系所教學及研究成果，因此除了系館開放外，還另在工程圖書館旁邊的數位電腦實驗室(Digital Computer Lab.) 的廊道，展示系上重要的教學及研究成果。這裏的人潮，二天活動下來預計有數千個來賓到訪。

這次來UIUC研究進修，除了旁聽一些有興趣的課，以及定期參加Seminar及Meeting以外，主要進行的研究是無線網路技術應用於溫室作業機器人的控制系統研製。研究構想與系統完整度，頗受這邊招待我的主人（Host） Tony教授青睞。且與研究生源通力合作，親手製作完成之模擬模型與控制系統，具有相當的精細度。Tony教授他說非常喜歡我們的研究成果，因此早在1月中旬，就跟我說，希望我們的研究成果可以在Open House展出。基於他熱情的邀請，且平常都積極協助，並提供各項研究資源，因此就答應下來。

展出的佈置，除了製作一張海報說明整個系統架構外，還包括系統作動之模擬動畫，以及實際作業拍攝之影帶。兩天的參觀人潮，陸陸續續。因此對於不同的訪客，必需要一直重覆解說與示範，並回答他們提出的各式問題。雖說很累，但也獲得許多的啟發，因為訪客各式各樣的背景，諸如，有些就建議我們研製的系統也可以應用於超級市場倉儲系統管理機器人的任務分派與控制；以及應用於戶外作業之機器人等。

總結，這二天的Open House活動，讓我收穫很多，也讓我的研究訪問之旅，添加了許多趣味以及難忘的經驗。